Melatonine is regelmatig in het nieuws. Mensen gebruiken het als ze af en toe slecht slapen. Zelfs bij kinderen. Maar is het een medicijn daarvoor? Nee. Hoe het wel zit, leg ik graag uit.
Melatonine is een hormoon dat ons lichaam zelf ook maakt. Het helpt bij ons dag- en nachtritme, onze biologische klok. Wordt het donker? Dan zorgt melatonine dat we slaperig kunnen worden. Veel media noemen het daarom ‘het slaaphormoon’. Maar daarmee is het nog niet per se een slaapmiddel. Hoe zit dat dan?
Er zijn medicijnen op recept met melatonine. Met begeleiding van een arts kunnen ze mensen helpen die last hebben van langdurige slaapproblemen. Ook kan melatonine op recept helpen bij kinderen en jongeren met ADHD met slapeloosheid. Dat is een optie als andere maatregelen, zoals een vast slaapritme, niet helpen.
Melatonine kun je ook zonder recept halen bij de apotheek of drogist. Dit zijn ook medicijnen. Ze zijn beoordeeld voor het gebruik als je een jetlag hebt van een verre reis. Een eenmalige verschuiving in je dag- en nachtritme dus. Die melatonine gebruik je volgens de bijsluiter: gedurende korte tijd, en alleen in dit soort gevallen.
Dan zijn er nog supplementen met melatonine. Die zijn vrij verkrijgbaar, bij de drogist en in de supermarkt of de reformzaak. Daarin zit soms een lagere hoeveelheid. Deze zijn niet grondig onderzocht op de werking en mogen daarom geen medicijn heten.
Wat is nu het probleem? Het gebruik van melatonine lijkt toe te nemen. Zowel bij volwassenen als bij kinderen. Dat is niet meteen positief. Want als je melatonine niet op de goede manier gebruikt, kan het slaapproblemen verergeren. Of bijwerkingen geven.
Neem je het bijvoorbeeld op het verkeerde moment van de dag? Dan kan het een tegengesteld effect geven: dat je meer slaapproblemen krijgt. Denk voor bijwerkingen aan hoofdpijn, maar ook slaperigheid overdag, duizeligheid of maag- en darmproblemen.
Kort en goed: moet je aan de slag met melatonine, als jij zelf of je kind wat lastig in slaap komt? Het gebruik van melatonine voor slaapproblemen zonder tussenkomst van een arts, wordt afgeraden. Ik raad je aan om naar de website van Thuisarts te gaan en die adviezen ter hand te nemen.
