Medicijntekorten zijn en blijven een terugkerend probleem. Dat een medicijn niet beschikbaar is, dat wil niemand. Maar hoe komt dat toch? En belangrijker, wat gebeurt er om tekorten tegen te gaan?
Wist je dat je medicijnen soms best een reis afleggen, voordat ze in jouw medicijnkastje belanden? Dat komt door het ingewikkelde proces om medicijnen te maken.
Allereerst bestaat een medicijn eigenlijk nooit alleen uit de werkzame stof. Daarnaast zijn er nog andere toevoegingen nodig. Die noemen we hulpstoffen. Conserveermiddelen bijvoorbeeld, om het medicijn goed te houden, hulpstoffen die de werking versterken óf vulstoffen, die ervoor zorgen dat een pil groot genoeg is om in te nemen.
Verschillende fabrieken maken al die stoffen. Soms staan die op heel verschillende plekken. En vervolgens zijn er weer ándere fabrieken, die al die stoffen gebruiken om er daadwerkelijk een medicijn maken.
Het is dus een ingewikkeld proces. Gaat er ergens wat mis? Dan heeft dat vaak gevolgen voor de rest van het proces. Bijvoorbeeld als de werkzame stof niet geleverd kan worden. Of als er iets mis gaat tijdens het maken van een tablet. Zelfs als een schip vertraagd is, kan het op allerlei plekken mis gaan. Of als er ineens méér vraag is naar een medicijn.
Je kunt dus niet ‘zomaar’ even wat medicijnen bijmaken. Dat betekent dat tekorten niet zomaar op te lossen zijn. Voor elk tekort wordt gekeken naar een oplossing. Daarbij werken we veel samen met andere organisaties, artsen en apothekers. Samen proberen we de eventuele gevolgen voor de medicijngebruiker zoveel mogelijk te beperken.
Het signaleren van tekorten begint bij de fabrikant. Die moet mogelijke problemen bij ons melden. Samen met de Inspectie voor de Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) zorgen we ervoor dat we zo vroeg mogelijk zicht hebben op (mogelijke) leveringsproblemen.
Wij bekijken dan wat de mogelijke gevolgen en oplossingen zijn. Wij gaan na hoe we kunnen zorgen dat patiënten toch hun medicijn krijgen. Zijn er andere fabrikanten die het tekort kunnen opvangen, omdat ze hetzelfde medicijn maken? Soms is een andere sterkte nodig, waarbij je wel dezelfde dosis kunt krijgen, door bijvoorbeeld twee tabletjes te nemen van een lagere sterkte. Of er wordt een ander medicijn met zoveel mogelijk dezelfde werking gegeven. Kan er medicijn uit het buitenland komen wanneer daar geen tekort is? Of is er een andere toedieningsvorm, zoals een drankje in plaats van een tablet?
Er zijn dus allerlei manieren om te proberen het aantal tekorten én de gevolgen van tekorten te beperken. Daarvoor werken wij en andere organisaties nauw samen, in Nederland én in Europa. Zodat we hopelijk de gevolgen voor medicijngebruikers zo klein mogelijk kunnen houden!